“中庸”作为儒家的核心思想，早已经脱离了其本意。现在，人们认为，中庸就是圆滑，也有人说中庸是折中主义，这些都是对它的曲解。
孔子提出中庸之前，人类社会曾经有过一段和谐的时期，到了孔子时代，礼崩乐坏，社会混乱，孔子努力了大半生，想回到那种理想状态，都没有成功。于是，他认真研读《易经》后，开始对社会、人生、自然进行系统思考。
孔子的中庸思想，实际上构建了一个宇宙、自然和社会的稳定价值系统。既然如此，为何会被曲解呢？本文试着对“中庸思想”的是是非非，作以解读。
“中庸”包含的两个维度
我们知道，《易经》是阴阳两个基本变量相互交融，按照二进制的规则推演而成。如果把它设定为两个基本变量，可以推演四种结果，即“四象”；如果它设定为三个基本变量，推演的结果就是“八卦”，以此类推，甚至可以无限接近微观和宏观世界。
那么，人类作为宇宙的主宰者，“人本”思想的价值观决定，它承担着两种使命：一种是发现世界的真相，另一种是用已发现的真理，改造世界。
在自然界，任何一种现象都被赋予了特定的价值，各种价值之间的矛盾斗争，被达尔文解读为“物竞天择，适者生存”的“进化论”。
而中国古代的人文主义者，在孔子之前，一直把《易经》作为理解宇宙和自然的工具和方法，《易经》中描绘出宇宙的不同状态，实际上从另一个角度解释了“进化论”。到了孔子，进一步把“人”作为一切的核心，从理论角度构建了这样的一个圈子：宇宙——自然——社会——阶层——个人。
孔子提出中庸思想，目的是教化和引导人们，实现稳定和谐的理想状态（这一点与老子不同，老子研究易经，认为人应该无为而治）。“中庸”的本义是，所谓“中”，是万物皆应遵己道，“庸”就是“至和”的状态。
孔子认为人应该努力“达”道，就像我们看到马路上，设置红绿灯，而川流不息的人、车各行其道，相安无事。那么，如何达道呢？
孔子通过“中庸”思想，实际上想告诉人们，在社会和自然的相处中，要做到两点：一是在社会上找到自己的定位；二是抓住事物的规律和根本。
“中庸”构建的三个层次
中庸思想给人设定了三个层面：
一是自然层面，人类要遵从自然规律，不要违背自然。这一点与老子的“尊道”思想是一致的。
二是社会层面，人在社会上不是以单独的“个人”形式出现的，而是每个人都不能脱离阶层单独存在。人人都身处特定阶层。只有认清自己所处的阶层，一个人的所作所为才与其所处的阶层相符，也只有这样，这个人才能安于生存。
三是个人层面。清楚自己所处的阶层后，还要在阶层中找到自己的定位。
孔子认为一个人的言行和所作所为要与他的身份相称。他把社会看作一个细分的组织，由很多层级构成，每个层级都是一个小的组织，在这个小组织里，人人都应该遵守约束。
在“中庸”的三个层次中，各守其规，各安其道，从而让社会稳定。而这种状态就是“和”。
为了实现“中庸”，孔子说“君子中庸；小人反中庸”，从而把中庸用“君子”和“小人”这两种价值观，通过教化，引导人们恪守中庸之道。
“中庸”思想是如何被曲解的
孔子的本意，是在全社会倡导一种文明的生活方式和构建一种和谐的社会状态。然而，就像“任何哲学都是时代精神的精华”，“任何思想流派也都是为统治阶级服务的”，孔子的“中庸思想”，实际上也是一种治世理想。在孔子所处的时代，各诸侯国相互争霸，孔子经过大半生的努力，他发现仅靠暴力难以协调社会矛盾。
然而，孔子没有身处社会高层，他或许不理解诸侯争霸是人性所致；在乱世，只有使自己的国家变得无比强大，才会更安全。因此，诸侯们的强国逻辑，就是吞并小国、弱国。
基于这些原因，孔子的思想并不被他所处的那个时代所理解，然而作为一种治国理想，中庸思想还是被他的学生和追随者们所信奉。随着乱世的平定，国家统一，到了汉初，经历多年战乱的中国大地，国力衰微，民心思安，儒家学派也逐渐进入统治阶层，中庸思想也被改造应用，并一直主宰中国社会两千多年，根本原因就在于统一的社会中，推行“中庸”思想，有利于治国安民。
其实，中庸被统治者用来“愚民”，就是从汉代开始的。所有统治者开国之初，都会用利民政策化解社会矛盾，并以“中庸”思想教化社会。然而，到了社会中晚期以后，中庸思想就彻底沦落为玩弄民意的工具。
中庸思想禁锢了民众，把贵族阶层腐化享乐的人性私欲给解放出来，让他们逐渐远离民意，一旦社会上升渠道被关闭或者成为谋利的手段，民众只能接受“王侯将相皆有种”的王道，而不是反抗。这就是历朝历代都贬低农民起义的原因。
此外，“中庸”还会造成社会内卷。社会内卷的原因：一是社会外延渠道关闭；二是社会现有空间被严重挤压。当一个社会只能被无限细分，或者细分程度还没达到容纳人口的增量时，内卷都会发生。
尤其是社会发展减速期，或者社会的过渡期，往往会引发严重的社会矛盾。比如西晋初期，结束了“三分天下”的乱局后，皇族为争权引发的“八王之乱”，使得民心不合，国力衰微，最终发生“五胡乱华”的悲剧。
再比如宋朝，尤其是南宋迁都杭州后，民心思安，社会一度出现繁荣盛世，但短暂安宁的背后，却是悄悄崛起的北方少数民族，大宋王朝最终被蒙古所灭。
中国历史是汉文化历史，中庸思想作为主流“汉家”文化，也被统治者用来选择性地塑造历史，它所倡导的社会理念和社会状态，容易让人陷入舒适圈，还会出现繁荣盛世的假象。
而在现代社会，“中庸”的庸俗化，如“枪打出头鸟”“老好人”“世俗圆滑”等思想盛行，甚至“明哲保身”的折中主义哲学大行其道，社会的活力何在？一个没有活力的社会，希望又在哪里？
