古代天文学的发展是一个漫长的过程，中国最早的关于流星雨和日食等天文现象的记录可追溯到夏朝，此后天文学经过漫长的发展，逐步形成了较为完整的体系。但鉴于古代科学技术的发展水平，尽管天文学取得了极大的进步，却并未正确解释星变的意义和本质，而是成为了一种预示和对现实人事事件的解读。
在封建时代的大背景下，帝王贵为天子，天上的种种星变现象自然成为了天子行为的体现。于是，专门分析星变的部门和官员产生了，他们可以说是最早的专门研究天文学的专家。但是在封建政治的时代中，他们的主要职能是通过观察和记录星变，并通过对不同星变象征意义的解读，分析并形成最后的结论，从而对帝王和国家产生相应的政治影响。
中国古代占星文化
天体星变本来就极具神秘色彩，而在封建时代宏大的政治背景下，星变也被赋予了更多的意义，那么星变到底是如何影响国家政治，星占又是如何进行的呢？
星占大家可能不熟悉，但是占卜一词相信很多人并不陌生，星占就是占卜的一种，它指的是通过对日月变换、星体运行、彗星、流星雨等异常天体现象的观测和预示，结合一定的方法和原理，判断吉凶，或者是对人事事件进行解读。那么古人对这些众多的星变又是如何解读的？这里主要阐述古代最重要的一个天文现象——日食。
现代的天文学对日食的定义是：月球介于地球和太阳之间，遮住太阳的一种自然现象。从这个定义我们可以得知，日食是一种自然现象，而在古代，因天文技术的限制和人们对未知自然现象的敬畏，日食被赋予了更多超越自然的意义。人们认为日食是一种灾祸降临的象征，古籍是这样描述日食的：
“月来掩之也臣下蔽君之象。”
意思就是日食发生的时候，即将有大臣将要夺取君主的权利，君主的地位和权威将会受到臣子的挑战，日食因此作为一种统治者权力危机的预警。
日食示意图
除了上述预警功能外，古人对于日食对应的不同时间、星宿等排列方式，又可以得出对应的不同预言。根据唐五代的古籍记载和统计，日食大致有以下预言：有重大疾患、大臣职位升降、大旱、敌国进犯等。
唐五代的中古时期，因为科技水平的局限和人们对于自然的畏惧心理，日食、彗星等普通的自然现象被赋予了很多的象征意义，例如我们所举的日食，本是普通的一种天文现象，却能衍生出如此众多的预示功能。诚然，这些封建思想在现代听起来有些荒唐，但是在那个时代，星占却发挥着不可替代的作用，历代统治者对于星占的重视程度，也间接的促进了古代天文学的发展。
古代的星占多由专门的天文官员进行，他们有着严格的管理体系和机构。在长期天文活动的发展中，星占逐步形成了完善的方法，能够针对不同的星变现象，展开相应的推理和解读。
在说星占管理体系之前，我们必须先了解古代进行星占的机构具体是哪些。在唐朝前期，天文机构的设置屡遭变革，前前后后经历了太史监、太史局、秘阁局、浑天监、浑仪监、司天台六个阶段，而其中官员职位和机构变动更是不计其数。到了肃宗时期，通过采取一系列的改革措施，司天台才算是真正独立出来，官方的星占获得了一定的发展。
元代司天台古观象台文物遗址
说到天文管理体系，主要为两点：一是对官方天文活动的管理，二是对民间天文活动的管理。在考虑到星占对军国大事的重要程度上，历代统治者往往对官方天文活动采取严格的管控，对司天台进行的特殊管理，同时为了防止司天台渎职和提高星占的准确性，唐五代采取了独特的两套天文机构建制。并对从事天文活动的官员的专业素质采取了严格的标准，主要有：专业知识丰富、禁止与朝官交往、景行审秘、密封闻奏等。同时还有一系列配套的处罚措施、人才选拔制度、天文政策等等，这里不一一阐述。总而言之，从前面这些叙述中，我们可知在对官方星占管理上，统治者采取的措施之严格。
在星占的方法上，历朝历代都有不一样的说法，在唐五代时期，形成了两个主要的星占方法-“分野占”和“星官占”。何为分野占？简单的说就是星官观察星象后，通过预言的形式来对即将到来的灾祸进行空间范围的大致确定，作为为统治者处理的依据，原理是将二十八宿与十二洲相对应进行占卜。星官占则是将出现的灾祸与国家政治中的人物和事件联系起来，星官占的体系是按照人间社会的基本结构组成，因此占卜出的结果有着预示国家人事灾祸的作用。
古代星学——三垣二十八宿
从唐五代的星占管理体系和占卜方法之中，我们不难发现，星占在国家政治中正发挥着越来越重要的作用。严格的管理机构，高标准的专业官员素质，以及配套的一系列措施，无不预示着星占对政治的影响力，统治者对星占的重视程度的加深。在封建时代的背景下，天文学正失去了原本的本质和意义，但是却又因为封建政治的特殊性得到了一定的发展。
星占无疑在封建政治中有着不可代替的地位，对国家大事、古代礼仪规范、帝王行为等起着举足轻重的作用。在这里我们主要叙述星占对古代帝王的主要影响，我们从两方面进行。
一是星占对帝王政治行为上的影响，主要体现在“修政””修德””修镶”三方面上。修德指的是一旦星变的预示结果是由于帝王大臣的行为不举时，君主就必须发布”罪己”诏书来加强自身行为的检举和修正，通过素服、避正殿等形式来规范自己的行为。同时与星变相关的大臣，也必须要在日常行为中严格规范自身。修政顾名思义就是君主要勤于政事，同时必须发布”修省”诏书，解决社会问题，提高自己的行政效率和执政能力。最后的修镶指的是在星变发生时，朝廷组织镶星救灾的仪式。
北宋《新仪象法要》
二是星占对帝王的”参政”意义。参政意义在于星变的结果有可能会影响和决定统治者的政治行为，比如迁都、改年号、灾害救济的指示、朝廷政事等等。此外，星变还有一个很特殊的作用，就是为政治”革命”造势。在古代，人们往往通过各种奇异现象来包装和神话人物，达到自己的政治目的，其中运用最广泛的就是政治斗争，通过对领导者的神话，来获得广泛的支持，唐哀帝禅位朱温就是一个很好的印证。
唐五代的星占对帝王政治产生了很多积极的作用，它在一定程度上规范着君主和执政者的行为，形成了对帝王臣下的制约和监督。此外修政、修德的预示，让统治者能够严于律己，反思自身，加强对社会问题的关注和解决，提高了执政者的执政效率，为政治建设的优化提供了可能性。
其实关于星象的记录和解读，从夏朝便已开始，在经过长达千年的发展和演化中，星占形成了较为完善的方法和体系。对不同的星变现象也形成了完整的解读，这些从侧面表示着中国古代天文学的发展是为帝王政治所服务，并非为了探求天文现象背后的真相。
敦煌卷子唐代星图甲本
星占虽然在中古时代的背景下充满了迷信和封建，但是它却对当时的帝王政治产生了重大的影响。对于帝王和大臣行为上的规范和要求，一定程度上提高了政府的行政效率和执政能力；对社会问题的关注和解决，提高了人民的生活水平，促进了社会的发展进步。尽管古代星占带有封建时代的消极因素，但是这些星占所带来的积极影响，对中国古代封建社会的发展起到了不可代替的作用。
尽管古代的天文学主要是为帝王政治所服务，但也正因为这个特殊的功能，中国古代的天文学在历代统治者对星占逐渐增强的重视度中，获得了长足的发展，并在一段时期内领先于世界。而记录星占星变的古籍，也为现代研究天体星象的规律提供宝贵的资料。
参考文献：
《中国文学史》
《全唐文》
《大唐新语》
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