神历亦称卓尔金历，每年260天，由20个神明图像和0到12的13个数字，不断组合循环，就像中国的天干地支不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
太阳历是根据天文测算而来的，一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。
精于星象观测的玛雅人经过长期观察，周密计算，将一年的长度修正为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足千分之一！
奇妙的是，当卓尔金历年轮回了73圈后，便刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成了一个52年的大周期，使得玛雅人深信历史会一再地重演。
而那一天就是玛雅人最盛大的节日，不仅要倾情庆祝，而且所有的宗教建筑都要重建。
考古学家在发掘玛雅金字塔时，一再地在金字塔的内部发观更古老的金字塔神庙，一层层相叠而成，每两层之间相隔都是52年。
长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上。玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的数学体系，在这个体系中最先进的是“0”这个符号的使用，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“0”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。
用这个计算系统来纪年，玛雅人可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。
考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，发现玛雅纪年的元年竟为公元前3114年8月13日！
卓尔金历的确切起源仍属未知，然而现存数个理论。其中一个理论提到，卓尔金历是由以13与20为基数的数学运算而来，13与20对玛雅人来说是很重要的数字。20是玛雅数字系统的基数，来自于人类手指与脚趾的总数，而13象征著神明所居住之天界中的层级数，两个数字相乘等于 260。
另一个理论提到，260天的间隔是从人类的孕期而来，这个数字与从第一个该来却没有来的月经期开始算起，到分娩期间的平均天数很接近，而不是内格莱氏法则（Naegele's rule）中从最后一次月经开始算起到分娩的40周（280天），故有人推测卓尔金历原先是由助产士为了推估婴儿的预产期所发展而来。
