《易經》是本書籍，包含周易和易傳，周易成書在西周之前，內含六十四卦和卦辭，最早是用來占卜吉凶的，後來文人為周易做注釋，孔子及其弟子門客做了《十翼》，側重了其中的易理的闡述，於是合起來就叫做《易經》。而易學是根據古人觀測天體運動的變化，然後總結規律，將這種規律用於萬事萬物的一種學問。
很多人一提起易學，就自然而然想到的是《易經》，認為易經就是易學，易學就是易經。其實它們之間有根本區別的，易學這個詞雖然可能最早出自易經文本，但是易經不等於易學，就好像不能一見到有尾巴的動物就一口咬定是猴子，猴子就代表尾巴。嚴格來說，易經是易學其中的本個應用書籍，最早的周易其實就是占卜用的，古人用卦辭來預測事物的吉凶，這個時候的占卜還沒有建立嚴密的數理模型，不像後來的奇門遁甲和六爻等，是因為受限於天文觀測的運動精度記錄。
在其後幾百年時間，古人發現八卦可應用於萬事萬物，六十四卦可用於描述事物的發展規律，於是突破周易用於占卜的目的，將其中蘊含的易理進行了延伸，這就是“十翼”，孔子為了鑽研“易經”的易理，達到了韋編三絕的程度，廢寢忘食，光是作註的竹簡就重達幾十斤。孔子研易已經是晚年了，“加我數年，五十以學易，可以無大過矣”，這句話就是在感慨為什麼不能早點接觸到“周易”。也正因為“十翼”，使得後來易經成為群經之首，奉為華夏三大奇書之一。
易學的內容可不僅限於“易經”的框架，不過“易經”概括性地提出了易學的“象、數、理、占”四元素，也提出了易學的成立條件“與天地准”，而且簡短地介紹了大衍之數與大衍筮法。總體來說，“易經”還是側重於易理的闡述，對易理闡述如此細緻和深入的書籍，在之前沒有，在其後幾年前裡的書籍也沒有能出其右的。
“易經”的內容重易理闡述，而輕易象中的天象（物象是有很多的），易數，易占（這时還不足以形成數理結構的易占，只有蓍草占），說忽視了象與數，並不是指內容裡沒有，其實“十翼”的內容還有一些是描述天象的，但是可能是因為後人不理解或者沒有從這個角度出發去理解，導致文字的注釋全部都從易理上去描述了，導致了各種各樣的道理出現，我們說過“易象”和“易理”可以是無窮無盡的，任何人都可以就一件事物產生不同的看法，得出自己的“易理”，於是漸漸地“易經”成為了易理書籍，其後各種還有自己心思的人將易理進行加工，改編，以達到自己的目的，使得“易經”一下就流傳了數千年，直到當代，關於易經的解釋也是五花八門，誰也不服誰。
到了近代，越來越多的人發現光說道理是沒有用的，含糊其辭，浮想聯翩，自圓其說已經脫離了務實層面，毫無意義。在物質社會，道理產生不了科學，道理製造不出來飛機大炮，所以越來越多的人開始反對“易經”，說“易經”除了造出一些老頑固，老夫子，之乎者也，毫無用處。進而大多數人開始反對“陰陽”、“五行”、“八卦”等等，認為它們代表了腐朽的糟粕文化，認為它們應該放在博物館，僅供參觀。反對者有很多接受過高等教育的博士，院士，高知分子，而擁護者雖然想極力辯解，但是除了一些更讓人煩的祥林嫂似的“老祖宗博大精深”，“易經對應萬物規律”、“科學的盡頭是神學”等等這類的說辭外，其它的也扯不出什麼道理來。
這就是易學的發展進入死胡同後的現狀，脫離了“易象”和“易數”的“易理”，幾乎沒有什麼實質性的意義，這個世界仍是物質主導，落後就要挨打，沒有人願意聽你“之乎者也”，沒有人無聊到願意跟你去辯論“乾是馬還是天”，久而久之，文化愛好者除了在小圈子自嗨外，改變不了任何東西，就像現代傳統中醫的尷尬地位一樣。
周易只是易學裡的一門應用冊子，目的是為了卜測吉凶，易經是側重易理闡述的周易Plus，它們都是易學中的一部分內容，易學的產生伴隨著人類開始觀察天體變化開始，始於天象曆法，以易數記錄，再將其規律推及萬物，延伸易理，當古人掌握了象數理後，想依據規律進行推斷吉凶，就產生了易占，易占是進入易學世界的敲門磚，凡是不會易占的人，不能說他懂易學。
易學的研究範圍為太陽系，一切循環內的事物都是易學的研究領域，易學研究太陽系內天體的運動規律，地球上事物的發展規律，但是無法去解釋為什麼會產生“循環”，不會去解釋是什麼力量使得天體之間產生了如此的運動形式，易學只解釋循環存在之後的規律。
易象包括天象，天象始於運動，天象的其中一個應用是曆法，但曆法不重易象的阐述，只重數的规律。易數包含自然數和規律數，自然數要求務實，嚴謹，唯一性，反復可測性。規律數則要求無限循環，不出循環軌道，自動補歲差。自然數的研究誕生了數學，數學是現代科學的基礎學科，數學中很多的世紀猜想，其答案就是自然數和規律數的組合。規律數多應用於現代的人體生物曲線，物體運動週期，經濟週期，歷史發展曲線等。
其中易數是連接物質和精神的紐帶，易占是進入易學世界的敲門磚。易象可以是無窮無盡的，而易數可能是唯一，也可能是簡單幾個，它有標準。易象和易數不分先後關係，它們是同時產生的，只有記錄的先後關係，它們的主體都是人，脫離了人，易象和易數便沒有存在的意義。
易象和易數的結合就產生了易理，凡是沒有易象和易數支撐的易理，都是偽理。易理可用於指導社會人倫，指導人類繁衍生息，維護社會穩定。所以易理是很重要的，但是易理又是可以無窮無盡的，它沒有標準可言，任何人都可以有自己的易理，不能以對錯來論，只能代表他個人的見解。自古以來的文人雅客，就喜歡玩易理，也喜歡辯論易理，爭來爭去都是為了虛名和利益。自古以來的文化從業者也都喜歡說文解字和咬文嚼字，肆意發揮自己的易理心得。從一定的角度來看，毫無意義。
綜上，可見易學的領域是很廣的，不是“易經”所能代表的。現代越來越多的人不承認傳統中醫來源於易學，其實這些人只是不承認傳統中醫跟易經有關，還是沒有認清楚易學和“易經”的關係。不僅傳統中醫源於易學，一切循環內文化的產生都源於易學，現代科學也不例外。
